原创 | Odaily 星球日报（@OdailyChina）
作者｜Azuma（@azuma_eth）
北京时间 6 月 3 日凌晨，长寿科技初创公司 NewLimit 宣布完成 4.35 亿美元 C 轮融资，本轮融资由 Peter Thiel 旗下基金 Founders Fund 领投，Abstract Ventures、Kleiner Perkins、NFDG、Eli Lilly Ventures、Valor Equity Partners 等继续参投，同时引入了 Thrive Capital、Greenoaks、Quiet Capital 等新的资方。
WSJ 报道表示，NewLimit 本轮融资的估值为 31 亿美元，较一年前增长了三倍有余。
NewLimit 在融资公告中透露，在取得突破性研究成果之后，该公司正将长寿医学推进至人体临床试验阶段，首款针对酒精相关肝病的药物预计将于明年启动临床试验。
NewLimit 还强调：“通过重编程细胞年龄（reprogramming cell age），人类有望获得更长的健康寿命，而现在，人类距离‘延缓乃至逆转衰老’这一目标比以往任何时候都更近。”
创始人竟是老熟人
值得一提的是，NewLimit 的联合创始人正是我们的老熟人 —— Coinbase 创始人兼首席执行官 Brian Armstrong。
2021 年，Brian Armstrong 与前 GV 合伙人兼生物工程师 Blake Byers、干细胞生物学家 Jacob Kimmel 共同出资 1.1 亿美元，在旧金山南部创办了 NewLimit。
图为 NewLimit 创始团队
在本轮融资之前，NewLimit 已完成过三轮融资，具体如下。
- 2023 年 5 月完成 4000 万美元 A 轮融资，投资方包括 Dimension、Founders Fund 和 Kleiner Perkins 等；
- 2025 年 5 月完成 1.3 亿美元 B 轮融资，估值达 8.1 亿美元，Kleiner Perkins 领投，Founders Fund、Khosla Ventures 和 Human Capital 等机构跟投；
- 2025 年 10 月获得 4500 万美元的追加投资，投后估值升至 16.2 亿美元，资方包括 Lilly Ventures、杜克大学、Section 32 等等；
根据 NewLimit 的官方介绍，该公司致力于研发能够延长人们健康寿命的药物 —— “随着年龄增长，人类的细胞功能会逐渐下降，使人类更容易患病。人们一度认为衰老是不可避免的，但新兴科学表明，衰老过程可以在细胞层面逆转。我们正在基于这些发现研发首批药物，以恢复衰老细胞的年轻功能。”
换句更简单的话就是，NewLimit 正在用科学的方法研究长生不老！
逆转衰老，并非妄想
过去几十年里，科学界虽然早已意识到衰老与细胞功能退化之间的关系，但始终无法精准找到让细胞“返老还童”的方法。转机出现在 2006 年，那一年，日本科学家山中伸弥发现，只需激活少数几个特定转录因子，成年细胞就能够被重新编程为类似胚胎干细胞的年轻状态。这一发现后来被命名为“山中因子”（Yamanaka Factors），并帮助其获得了 2012 年诺贝尔生理学或医学奖。
Odaily 注：图为山中伸弥于东京演讲照片
山中伸弥的这一研究首次证明了一件此前被认为不可能的事情 —— 细胞年龄并非不可逆转，而 NewLimit 所讲的故事，正是建立在这一发现之上。
NewLimit 在官网中写道：“我们的药物可通过激活特定的转录因子基因（transcription factor genes），将细胞的表观基因组（epigenome）重新编程至更年轻的状态。我们已经知道，这种逆转是有可能实现的。但对于不同类型的细胞而言，究竟需要哪些转录因子的组合才能恢复其年轻功能，目前仍然未知。寻找并发现这些有效的基因组合（payloads），正是我们工作的核心挑战。”
NewLimit 的策略是先从某一种具体疾病切入，争取获得药物审批，随后再探索更广泛的应用场景。前文也提到过，NewLimit 正在推进某款针对酒精相关肝病的药物进入临床。
NewLimit 联合创始人兼首席执行官 Jacob Kimmel 就此进一步解释表示，肝脏疾病实际上可以被视为一种“加速版衰老”，它只是把每个人都会经历的衰老过程以更快、更剧烈的方式呈现出来。
最爱投这条赛道的人，都是富豪
NewLimit 并非当前市场上唯一一家瞄准了“长生不老”的科技公司。
2022 年，Sam Altman 曾向 Retro Biosciences 投资了 1.8 亿美元，Retro Biosciences 目前正在研发能够让衰老细胞恢复活力的药物，并于上月透露其估值已达到 18 亿美元。
此外，据称获得 Jeff Bezos 资金支持的 Altos Labs 也已于 2022 年携 30 亿美元资金启动，至今累计融资规模已接近这一数字的两倍。
不难发现，从 Peter Thiel 到 Sam Altman，再到 Jeff Bezos，最爱投这条赛道的总是那些站在科技与财富金字塔顶端的超级富豪。Peter Thiel 曾公开表达过对死亡的极度厌恶，他的多次主张类似观点：“死亡是人类最大的敌人，但我们却把它当成了自然规律……”
这些科技巨鳄之所以愿意砸下数以亿计的真金白银，逻辑其实也不难理解 —— 当财富和权力达到顶峰后，时间便成了唯一的敌人，也是唯一无法用金钱直接买到的奢侈品。
钱已经赚够了，“如何活得更久”便成为了最大的命题。
